Bồ Đào Nha

Lisbon’s Praça do Comércio.

Miền Trung Bồ Đào Nha thường không nhận được sự chú ý nhiều như khu vực Alentejo và Algarve xinh đẹp ở phía nam và những điểm đến thưởng thức rượu vang ấn tượng tại miền bắc, nhưng điều đó sắp thay đổi.

Khu vực giữa Lisbon và Porto kéo dài từ biển đến biên giới Tây Ban Nha đầy những kỳ quan lịch sử, cảnh quan tuyệt đẹp, ẩm thực thú vị, rượu vang hảo hạng, nhịp điệu cuộc sống ở đây cũng chậm rãi hơn.

Sau đây là 10 lý do sẽ khiến bạn sẽ nhanh chân đến với Bồ Đào Nha – với trọng tâm là khu vực miền Trung – ngay bây giờ.

1) Lối sống sang trọng và xa xỉ có giá cả rất phải chăng

Courtesy of Areias do Seixo

Tại các thị trấn ven biển và miền núi của Miền trung Bồ Đào Nha, có rất nhiều khu nghỉ mát sang trọng nằm rãi rác xung quanh. Areias do Seixo là một khu nghỉ dưỡng sinh thái được thiết kế bằng thủy tinh và bê tông nhám ẩn dật tại Praia de Santa Cruz cách phía bắc Lisbon khoảng một giờ, tại đây tất cả các phòng nghỉ và biệt thự đều có hiên nhìn ra biển và có các phòng tắm sang trọng khổng lồ độc đáo được thiết kế có thác nước, ghế tre, bồn tắm Jacuzzis và bồn tắm riêng ngoài trời. Đầu bếp Leonardo Pereira, người đến từ mecca Noma ở Copenhagen, sử dụng đá để làm đĩa đựng thức ăn như một phần trong thực đơn tám món của mình ($73 một người); một món salad ăn trưa đặc biệt có 21 loại rau diếp khác nhau được trồng tại chỗ (phòng đôi tại Areias do Seixo có giá khởi điểm từ $297 một đêm).

Phía bên kia Miền trung Bồ Đào Nha, giữa biên giới Douro và khu vực Beira trong ngôi làng trên núi của Mariavel là Casas do Côro, một khách sạn rượu vang sang trọng lãng mạn được xây dựng từ một cụm các ngôi nhà bằng đá được tái thiết trông rất đáng yêu. Buổi sáng, đi bộ qua những tàn tích, bạn sẽ đến với Lâu đài Marialva hướng ra một xa lộ được xây dựng đầu tiên trong thời La Mã vẫn còn hoạt động đến tận ngày nay, sau đó buổi chiều bạn có thể dạo mát quanh hồ bơi để tận hưởng toàn bộ sự yên tĩnh và ngắm nhìn với một số người châu Âu đang tắm nắng trong không gian yên bình này (phòng đôi có giá khởi điểm là $151 một đêm trong mùa cao điểm).

2) Hammer time!

Bạn sẽ phải đợi tới mùa hè năm sau để trải nghiệm sự kiện này, nhưng vào ngày 23 tháng 6 trong lễ hội São João ồn ào của Porto (trong mùa Mardi Gras), hàng nghìn người vui chơi sẽ biến những con phố dọc sông Douro thành nơi nhảy múa, ngắm pháo hoa và thả hàng nghìn khinh khí cầu lửa rực rỡ lên bầu trời đêm tràn ngập hương thơm của cá mòi nướng. Là một trong những truyền thống cổ xưa, những người qua đường sẽ dùng một chiếc búa đồ chơi bằng nhựa và đánh lên đầu nhau. Những người theo chủ nghĩa thuần túy thì sử dụng tỏi sống. Bữa tiệc kết thúc vào sáng hôm sau sau khi bạn đã thỏa sức khám phá đại dương. Lời khuyên: Một nơi tuyệt vời để có thể chiêm ngưỡng tất cả các màn bắn pháo hoa là tại Taylor House Port House và Nhà hàng nhìn ra khu vực bắn pháo hoa dọc theo sông Douro.

3) Bữa trưa với rượu (và các món tráng miệng)

Rượu có rất nhiều nơi trên khắp châu Âu, và Bồ Đào Nha cũng không ngoại lệ, nhưng người Bồ Đào Nha đã dành thời gian tôn vinh truyền thống tiêu thụ rượu của họ lên một mức độ khác (người Bồ Đào Nha cảm thấy nó khá giống như một nền văn hoá uống rượu, nhưng không phải là một nền văn hoá nhậu nhẹt say xỉn, những người vui chơi trong lễ hội Sao Joao đều luôn tỉnh táo). Chọn bất cứ loại nào bạn muốn, Vinho Verde sảng khoái từ miền bắc, rượu vang đậm từ Thung lũng Douro, hoặc Ginja thơm phức và ngọt ngào trong một cốc sô cô la đặc ở trung tâm thị trấn Obidos. Một số khách sạn như Casa da Ínsua gần Viseu và Casas do Côro trong Mariavel đều có sản xuất rượu vang của riêng mình. Hoặc chỉ cần đặt mua một ly rượu tại trạm xăng gần nhất – tất cả họ đều có quầy bán rượu.

4) Sự “cạnh tranh” giữa đồ ngọt và đồ mặn của ẩm thực giữa Lisbon và Porto

Một chiếc thuyền Rabelo đậu ở sông Douro của Porto.

Các món ăn đặc trưng của Bồ Đào Nha là “bacalhau”, cá tuyết ướp muối và phơi khô, nhưng người dân địa phương cho chúng tôi biết rằng ẩm thực Lisbon được biết đến chủ yếu chính là đồ ngọt – bạn có thể tìm thấy các loại bánh kem trứng chính hiệu của họ, bánh tart trứng pasteis de nata, ở mọi góc phố, nhưng những sản phẩm từ tiệm bánh Pasteis de Belém, tiệm bánh được thành lập từ năm 1837 và có tuổi thọ lâu đời nhất tại Bồ Đào Nha, được cho là một trải nghiệm mang âm hưởng tôn giáo. Trong khi đó, Porto lại đầy rẫy những tripeiros – hay còn gọi là những tín đồ yêu thích món lòng bò, và bánh mì francesinha phổ biến – một loại bánh sandwich lớn có xúc xích và thịt xông khói dùng chung với sốt cà chua nóng và pho mát tan chảy và đôi khi có cả một quả trứng chiên. Hãy dừng chân và dùng thử một chiếc tại Café Majestic trên Rua Santa Catarina.

Một thứ chúng ta không bao giờ cảm thấy đủ trên khắp Bồ Đào Nha là mực. Nó mềm, không bao giờ dai. Người dân địa phương nói rằng bí mật để mực ngon như thế là để nó vào một nồi nước lạnh đun nhỏ lửa với một củ hành tây; một khi hành tây được nấu chín, mực lúc đó mới ngon tuyệt hảo.

5) Lâu đài ấn tượng và đa sắc màu

Hãy quên đi thứ pháo đài cứng rắn, người Bồ Đào Nha biết cách xây dựng lâu đài của họ – tất cả đều là kiến trúc đặc tả sự huy hoàng.

Ngồi trên đỉnh một ngọn núi ở thị trấn Sintra, Cung điện Hoàng gia Pena ban đầu được thiết kế như một nhà nguyện vào thời Trung Cổ trước khi vua Ferdinand II nắm giữ nó vào đầu thập niên 1880. Ông đã biến nó thành một ví dụ tuyệt vời về Chủ nghĩa Lãng mạn của Bồ Đào Nha: bề ngoài cung điện có màu hồng, xám và vàng, đây là một kiệt tác bị ảnh hưởng bởi lối kiến trúc của người Moorish, những cột đá được chạm khắc cẩn thận có tạo hình giống với rặng san hô và tượng một vị thần (nửa người nửa cá) khổng lồ bằng đá đặt trong sân để chào mừng du khách.

Tham quan khu nhà ở sang trọng của gia đình hoàng gia trước kia, sau đó bạn có thể dạo qua mê cung các con đường mòn và những con đường eo hẹp tạo thành những vườn ươm tươi tốt, hấp dẫn của Công viên Pena xung quanh.

6) Bánh mì

Bạn có thể nói rất nhiều về nền văn hoá ẩm thực của một quốc gia thông qua một giỏ bánh mì tại các nhà hàng, và ở Bồ Đào Nha, mỗi miếng bánh mà chúng tôi ăn trước bữa ăn là đều là loại ngon xuất chúng. Bạn sẽ không thể tìm thấy loại bánh quy nào giòn khô và nhạt như loại bành này ở một vài quốc gia khác. Lời khuyên của chúng tôi: Đừng bỏ qua loại bánh mì này. Người Bồ Đào Nha nướng bánh mì rất nghiêm túc – bữa ăn sáng điển hình thường rất gọn, chỉ bao gồm cà phê và một ổ bánh. Chọn bánh có màu nâu, dày và ngon, hoặc cay và cứng. Ngâm nó trong dầu ôliu tại địa phương.

7) Biển và cuộc sống

Cách phía nam thủ đô Lisbon 2 giờ, trên bờ biển Alentejo (không phải miền trung Bồ Đào Nha) và vẫn còn hơi kém phát triển, Comporta chính là điểm đến ấn tượng của Bồ Đào Nha – đó là kinh đô thời trang và truyền thông của Lisbon cũng như những tín đồ lướt sóng, những người muốn tìm kiếm sự thư giãn trên những bãi biển đầy cát trắng, nơi thực sự không có gì nhiều để làm nhưng lại rất tuyệt vời để vui chơi. Bạn có thể lưu lại tại Gaio Valley Hotel gần Torrao (giá phòng khởi điểm từ $100), hoặc Casas na Areia gồm bốn chòi lưu trú của ngư dân có thiết kế khá tinh tế (mức giá từ $ 560 mỗi đêm).

8) Bị lạc trong một trong những trường đại học lâu đời nhất thế giới

Miền trung Tây Ban Nha

Cách phía Bắc Lisbon hai giờ, nằm trên sông Mondego là thành phố trắng của Coimbra, phiên bản Oxford của Bồ Đào Nha, nơi có một trong những trường đại học lâu đời nhất trên thế giới. Khu Di sản Thế giới được UNESCO công nhận có thư viện Baroque ấn tượng với hơn 2 triệu đầu sách. Đi bộ trên những con đường eo hẹp của thị trấn cổ mang phong cách Ả Rập này, bạn có thể dừng lại để dùng thử vài món đồ ăn nhẹ (chúng là các đĩa đồ ăn nhỏ, giống như tapas – nhưng đừng gọi là tapas!) tại Petiscos & Vinhos, nơi các giảng viên sang trọng thường đi ăn trưa. Món salad mực ở đây có giá trị bằng một chuyến du lịch.

9) Cơ hội bước vào thời trung cổ

Ăn tối tại D. Sancho.

Một số ngôi làng lịch sử bao gồm các lâu đài đổ nát, những con đường eo hẹp, xéo xéo và những bức tường đá khiến cho bạn càng gần hơn với biên giới Tây Ban Nha, đó như một lời nhắc nhở về những trận đánh không hồi kết giữa hai quốc gia khi họ tranh giành lãnh thổ. Sortelha là một trong những thị trấn pháo đài. Để đến lâu đài, bạn phải đi qua một khe hỡ trong bức tường đá xung quanh vừa đủ lớn để xiết chặt một chiếc Peugeot. Một khi vào trong, có thể bạn sẽ nhận thấy có thể bạn là vị khách duy nhất ở đó. Hãy tiếp tục khám phá – có một nhà hàng tuyệt vời, D. Sancho, được đặt theo tên của hai vị vua thời trung cổ, gần đó. Không ai nói được tiếng Anh và hóa đơn xuất hiện trên một mảnh giấy rách, nhưng ở đó sẽ có đầy đủ rượu vang vinho, các món bacalhau, pão (bánh mì) và queijo (pho mát) sản xuất tại địa phương để bạn thỏa sức tận hưởng.